只要尼古拉·約基奇仍是丹佛掘金的一員,這支球隊的下限就永遠有保障。但本賽季太多時刻,這支志在爭冠球隊的上限卻令人懷疑——當約基奇下場休息時替補陣容屢屢崩盤,全聯盟眾多球隊肆無忌憚地對約基奇實施雙人甚至三人包夾,只因掘金缺乏外圍火力。
隨著賽季深入,掘金陣容的結構性缺陷愈發明顯,足以引發不安的討論。但人們仍寄希望于約基奇和賈馬爾·穆雷的組合,期待他們能彌補這支擁有豐富冠軍經驗和韌性的球隊的短板。
或許掘金首輪遭遇洛杉磯快艇帶著些運氣不佳的成分??焱е鲙浱﹤?middot;盧最擅長什么?那必定是在系列賽中拆解對手的能力。盡管前兩場比賽可能只是盧指導試探掘金的煙霧彈,但周四晚的第三戰徹底暴露了丹佛圍繞約穆二人組的配置缺失。
在Intuit球館的季后賽首秀中,掘金以83比117慘敗創下系列賽最低谷??焱г趯箯姸?、防守壓迫和進攻效率上全面碾壓。他們強硬推進,掘金無力回應;他們銅墻鐵壁,掘金防守崩盤;他們箭如雨下,掘金屢投不中。這場堪稱恥辱的失利讓掘金客場奪取主場優勢的計劃徹底破產,快艇用所有可能的方式肢解了曾經的冠軍球隊。
"我們咎由自取,"掘金代理主帥大衛·阿德爾曼賽后坦言,"必須重新審視這場比賽,研究錄像。今晚的慘敗令人難堪,周六最關鍵的是我們必須提升比賽強度。只要做到這點就有機會取勝。但若無法應對挑戰,任何戰術調整都無濟于事。是的,今晚很丟臉,但說到底這只是一場比賽。我們完全能在第四戰重整旗鼓。"
研究錄像和提升對抗強度是一回事,掩蓋陣容缺陷則是另一道難題。本賽季命中率頗高的掘金,在此輪系列賽中尚未打出過單場50%命中率的表現。
長期缺乏深度和天賦的替補席在周四夜晚成為致命軟肋,快艇替補以31比6碾壓掘金板凳。盡管約基奇通常能靠個人能力解決問題,但快艇對他的防守堪稱教科書級別,讓這位兩屆MVP至今未能展現系列賽最佳球員的風采。
快艇教練泰倫·盧與助教杰夫·范甘迪精準刺破了丹佛所有弱點。例如約穆組合缺乏足夠火力支援,導致快艇在包夾約基奇時有恃無恐。從數據上看,掘金根本無法懲罰對手對核心球員的過度協防。
更致命的是,當約基奇和穆雷陷入單打時,面對的皆是頂尖防守者。快艇防守強到何種程度?他們甚至無需動用小卡盯防掘金主攻點??死锼?middot;鄧恩如影隨形封鎖穆雷,祖巴茨在單防約基奇時創造奇跡。當雙核都無法輕松取分,角色球員的困境便可想而知。更驚人的是,快艇輪換陣容中僅博格丹·博格達諾維奇是防守弱點,連詹姆斯·哈登都打出了超出預期的防守表現。
這讓習慣流暢進攻的掘金舉步維艱,也令阿德爾曼和更衣室倍感沮喪。盡管賽前就預料到快艇的強大,但周四夜晚彌漫在掘金陣營的唯有失望。他們放任對手用身體對抗羞辱自己,在關鍵時刻猶豫不決,未能展現快艇那種破釜沉舟的求勝欲。
"對手的求勝欲望碾壓了我們,"穆雷反思道,"周六我們必須重拾心態,打出自己的節奏而非陷入對手陷阱。現在需要吸取教訓而非沉溺失利,逆境正是反彈良機。我們有能力扭轉局勢,背水一戰未嘗不可。"
某種程度上,這場34分的慘敗或許暗藏轉機。阿德爾曼在終場前5分鐘撤下主力,小邁克爾·波特立即返回更衣室治療左肩扭傷。這讓約基奇和穆雷多獲得5分鐘休整時間,對48小時內就要開打的第四戰至關重要。
周六午間的戰術調整將成為焦點。鑒于快艇窒息的半場陣地防守,掘金需要提速創造轉換機會——G3他們快攻僅得3分,所有進攻都陷入陣地戰泥潭。從首節末到次節初快艇打出23比2沖擊波開始,比賽就徹底失控,掘金再未將分差迫近到可追范圍。
"對手今晚在所有層面都更優秀,"約基奇坦言,"周六我們必須強硬回擊,保持侵略性。" 這意味著要匹配快艇的對抗強度,建立流暢進攻體系保證終結效率,更要重拾冠軍球隊的韌性——這正是G3最缺失的特質。當快艇掀起攻勢時,掘金始終未能給予回應,終場哨響時這個殘酷事實仍在更衣室回蕩。
G3的失利既有戰術層面的潰敗,更折射出精神屬性的缺失。若想避免1比3的絕境,掘金必須在雙重層面完成蛻變。
"我們需要冷靜處理包夾,信任彼此轉移球,"穆雷給出破局之道,"通過傳導創造機會。球隊還有很多提升空間,大家都渴望反彈,下場必定有所不同。是時候展現冠軍本色了。"
(文/芒果)