面對韋少,放掉他的三分球是各支球隊最常用的防守策略之一。快艇對韋少的進攻侵略性和自信心非常了解,所以在與丹佛掘金的季后賽首戰中,他們將這一策略發揮到了極致,但韋少讓他們為此付出了代價。
在丹佛掘金以112比110加時戰勝洛杉磯快艇的比賽中,韋少在常規時間結束前投進了一記關鍵三分,并在防守端對老東家做出了幾次關鍵防守,幫助丹佛掘金隊在西部季后賽系列賽首戰中取得勝利——這場比賽中,掘金隊一度落后多達15分。
根據ESPN的數據統計,在首戰中,當韋少投三分時,快艇讓他獲得了平均9.6英尺的空位距離(2.93米)。據GeniusIQ的數據顯示,自2013-14賽季開始有球員追蹤數據以來,在季后賽比賽中,當他至少出手5次三分時,這是他獲得的最大空位距離。
韋少全場17投5中得到15分,但其中10分是在第四節和加時賽中拿到的。在常規時間還剩3分37秒時,他的補籃得分(這是他當晚的4個進攻籃板之一)讓掘金隊以93比92首次取得領先。
在加時賽即將結束時,韋少還完成了當晚的最佳防守表現。在比賽還剩10秒時,他成功干擾了巴圖姆傳給哈登的邊線發球,造成了對方的失誤?!拔抑浪麄兊倪@個戰術。他們有祖巴茨這樣有活力的順下球員,還有很棒的切入球員和能完成空接的球員。我的任務就是成為低位的防守球員,然后想辦法,不好意思說臟話,把他們的進攻搞砸?!表f少說道。
這正是掘金本賽季一直期待韋少能帶來的那種活力。當韋少狀態最佳時,他會通過充滿活力的表現、進攻籃板以及防守端的破壞來影響比賽。當然,不利的一面是,當他過于激進,或者在比賽末段處理球時做出糟糕的決策時,就會出現問題。
在首戰中也出現了這樣的情況,韋少在常規時間結束時運球陷入對方的包夾,在空中跳起后試圖在落地前把球砸到哈登的腳上,結果導致了失誤。不過這并沒有像幾周前那樣影響比賽結果,當時在輸給明尼蘇達森林狼隊的比賽末段,韋少做出了兩次糟糕的處理球選擇。
但以典型的韋少式的跌宕起伏的方式,他在加時賽結束時完成了一次防守干擾,幫助鎖定了勝局。
賽后,掘金隊教練大衛?阿德爾曼笑著說:“拉塞爾還是那個拉塞爾。在防守端,他絕對令人難以置信。我覺得快艇隊出現20次失誤,很多時候即使不是他直接造成的,但就憑他在場上四處游走并影響比賽的方式,對我們來說就很棒。然后在進攻端,有幾次我覺得他的進攻,也許我們本可以把球處理得更好并完成進攻,但這就是拉塞爾的風格。他會保持進攻模式。我覺得17年過去了,他不會改變。如果他看到面前有人一對一防守,他就會進攻,而且他在第四節投進了一記非常關鍵的三分?!?/p>
快艇隊因為韋少在洛杉磯效力的那段時間,對他的打球習慣非常了解,并且很明顯地試圖利用他的自信,在防守時積極放掉他,去包夾約基奇和穆雷,尤其是在比賽快結束的時候。約基奇總是會把球傳給空位的隊友。韋少獲得了非常大的空位機會去投三分。他命中了這記三分,讓丹佛掘金以98比96領先。
當被問及今天的表現是否會讓韋少在接下來的季后賽中更有信心時,約基奇聳了聳肩。約基奇說:“他的信心?我覺得在這場對決中,他是最有信心的人。”