體壇周報全媒體記者 林良鋒
捧杯,提前捧杯,又近一步。
利物浦拿下德比,提前奪冠的日程保持不變。剩下8輪雖然不輕松,但發生利物浦連輸4場,同期阿森納還要連勝4輪的可能性有多大?博彩業不會再開1賠5000的口子,但開個幾百倍的賠率,你投錢不?還抱有這個幻想的人,要么是資深利物浦球迷,看夠了過去10年利物浦如何一而再,再而三,功敗垂成;要么是阿森納的鐵桿甘當望夫石,誓要哭倒長城。
還別說,英媒中的利物浦系,一朝被蛇咬,還真作杞人憂天狀,歷數貝尼特斯的復印紙宣言,杰拉德的世紀一滑,克洛普兩次只輸1分。真沒必要。利物浦的賽程里,還有萊斯特城這個對手,主場還有阻擊阿森納翻盤的機會。是你的,就是你的,扔都扔不掉。
本季無憂,不代表下賽季還能順走英超。很多意想不到的因素合力,讓斯洛特初來乍到撿了個大便宜。從曼城毫無征兆的崩潰,阿森納依然追趕乏力,到切爾西和紐卡等隊一度沖進前三旋而跌出,誰也未能預料新來的掌門走得這么順。今年二月之前,利物浦四線在望。兩個月后,利物浦只有英超,還是甩都甩不掉的英超。這一幕,和三年前克洛普帶隊沖擊四線,何其相似乃爾。
福兮禍所伏。歐冠淘汰賽抽到大巴黎,足總杯第4輪抽到普利茅斯,看似不成問題的賽程,卻讓利物浦從杯賽全面撤退。2月9日被普利茅斯淘汰,3月11日被大巴黎淘汰,3月16日聯賽杯決賽惜敗紐卡,期間利物浦依然保持各項賽事7場不敗,5勝2平,其中包括極為被動的情形下,客場擊倒大巴黎凱旋。就像季初看不到利物浦英超這么穩,在足總杯出局和歐冠出局之間,看到利物浦在其它戰線接連受挫的,同樣寥寥無幾。
賽季還有8周,斯洛特該考慮下賽季,甚至已經考慮很久了。德比擊敗埃弗頓,并不令人信服。這和偷襲大巴黎不一樣,那是全隊眾志成城,拼死熬到尾聲由埃利奧特一擊得手。迎戰埃弗頓,很容易想起利物浦衛冕英超時,和埃弗頓一役折了范戴克。埃弗頓不該輸,但莫耶斯客場對利物浦從無勝績,多少說明玄學的價值。貝托進了球,但因為毫發間的越位取消了;他還有一次單刀,又把球推到立柱上。利物浦除了若塔的進球,還有薩拉赫面對皮克福德引頸一頂,正中其下懷。
大部分時間里,埃弗頓像打了雞血,塔爾科夫斯基沒有直紅,非常走運。利物浦則顯得心不在焉,既拿不出兩個月前佛擋殺佛的氣勢,也沒有沉著應戰的淡定。他們仿佛比曼城更希望賽季早點結束。薩拉赫從上月8日對南安普頓進球,已經球荒一月,聯賽杯決賽對紐卡,他沒狀態;對大巴黎兩回合,他臨門沒感覺;本場對埃弗頓,他依然不是主隊最有威脅的球員。對比他從1月下旬歐冠對里爾,連刷8場破門,眼下的薩拉赫,泄氣了。
泄氣,大致上和他接受現實,不再追求和利物浦續約有很大關系。他對埃弗頓有8個進球,雖不是個人對單一對手的產量紀錄(他破門最多的是曼聯和熱刺,分別16球和15球),但也名列前茅,至于他確知這一事實的節點,當在二月末,那是他球荒的起點。與之關聯的一幕,是亞歷山大-阿諾德本場因傷在貴賓席看球。據說,皇馬和他已經談妥加盟,本賽季剩下這點時間就看他心情,愿意踢可以再玩幾場,想全身而退踏上新征程,利物浦現成有布拉德利可以補缺。布拉德利沒上,也因為有傷。瓊斯代庖,不辱使命。
以斯洛特手頭這撥球員,完成賽季任務沒問題。下賽季呢?不好說了。利物浦打法的核心環節——阿諾德和薩拉赫的組合,九成是沒了。布拉德利接過阿諾德的崗位,既成事實,無須多慮,隊里能客串的人也不在少數。誰頂替薩拉赫?你立刻能想到的是埃利奧特,但他不是薩拉赫,說的不是水平,而是風格、特點。埃利奧特有進球能力也能突破,你會期待他成為下一個薩拉赫不?
貌似不大會吧?
如果不是,斯洛特又要維持右路攻勢(即使做不到復刻阿諾德薩拉赫的模式),大概率要進人。此其一。另一個亟需補強的位置,還不是左邊鋒,而是給羅伯遜找一個接班人。否則,這一側的進攻也會拉胯。羅伯遜和阿諾德這對邊衛,于克洛普帶隊的極盛期極有價值。然歲月不饒人,最近兩三年里,這哥倆都不同程度地狀態下滑,齊米卡斯能輪換一時,但無法扶正。再往后看,范戴克也不是五六年前的模樣。本場他被貝托折騰得夠嗆,兩次遭對方硬剛過關,慶幸沒有造成丟球。
貝托霸凌范戴克的一幕,剩下8個對手看在眼里,記在心頭。既然貝托“剛”得,德拉普(伊普斯維奇降級,他鐵定轉會)剛不得?霍伊倫?伍德?馬特塔?伊薩克?能剛他的人太多了。你甚至不排除,范戴克也可能選擇上別處發揮余熱。即使他獲得新約留隊,斯洛特也要未雨綢繆,找妥下一個后防中堅,還是領袖級的那種。光是后防大修(暫時談不上重建),利物浦得花多少錢?明年5月,羅伯遜、科納特和凱萊赫也合約到期了。
再看鋒線。薩拉赫都不留,會留努涅斯不?也不大可能吧?假設下賽季利物浦的鋒線是埃利奧特、若塔(還有基耶薩)和迪亞斯(也可能是哈克波),利物浦球迷對衛冕有多少信心?如果信心不足,該花多大代價補強?每個位置配一副車,不過分吧?
中場暫時不需要操心,斯洛特最大的收獲,也許是幫助赫拉芬貝赫找回自信和狀態,赫氏、索博斯洛伊和麥卡利斯特這個組合已經有默契,也較為成熟,水平夠嗎?配件有嗎?會考慮今夏升級嗎?方方面面,利物浦都必須在今夏加大投入,靡費何止千萬。如此,我們不僅有機會觀察利物浦的制服組是否給力,更有機會查核斯洛特的組軍能力。這個賽季奪冠,他拿的是克洛普的牌。等他開始打自己的牌,我們才有可能對他的真實水平,做出公允的評價。