從頂防鋒線到追防后衛，布里奇斯防守端適應新定位

在尼克斯的進攻端，布里奇斯與昔日大學隊友布朗森以及休賽期加盟的卡爾-安東尼·唐斯并肩作戰，這的確需要適應，但他最大的變化發生在防守端。在那里，對手迫使他比以往更加努力。

在12月12日麥迪遜廣場花園的一場比賽中，當時間即將走完，老鷹隊球星特雷·揚運球到場地中央，假裝在尼克斯巨大中場標志上“搖骰子”時，疲憊不堪的布里奇斯已經開始拉出球衣下擺，準備離場。

布里奇斯在追防這位特雷·揚時表現可圈可點，老鷹后衛全場22次出手僅得22分，并在第四節6次投籃全部失手，一分未得。不過，尼克斯還是在這場NBA杯四分之一決賽中輸給了對手。

但看過比賽的人都不會把輸球的責任歸咎于布里奇斯，這位本賽季場均出場時間聯盟第一、并且在超過六年的職業生涯中從未缺席過比賽的球員已經做到了他能做到的一切。那場比賽老鷹隊在布里奇斯防守持球人的情況下總共設置了50次掩護，這是本賽季任何球員所面對的最高次數。整體上，布里奇斯每場比賽平均面對近25次掩護，這是開始追蹤這一數據的12年來的最高紀錄。

到了1月21日，在尼克斯戰勝老鷹隊的比賽中，布里奇斯依舊在防守特雷·揚的任務中表現出色，讓老鷹后衛22次投籃僅命中8球，并迫使他出現了9次失誤，僅送出6次助攻。比賽中的一回合，布里奇斯始終都緊貼特雷·揚，最終造成對手24秒違例，點燃了全場觀眾的激情。

在此前的生涯里，布里奇斯主要負責防守對方的大型鋒線球員，而不是整場比賽盯防控球后衛。這一防守調整是主教練希伯杜為解放布朗森所采取的策略，因為布朗森受限于體型，在防守端的靈活性和威懾力遠不及布里奇斯。

當被問及每晚需要防守大量掩護后的感受時，布里奇斯淡化了這一任務對他的負擔?！懊恐蜿牭慕巧@然都有些不同。我只是盡力而為，這是實話。”布里奇斯說。

“對手球隊嘗試進攻他，因為這對他來說是個新位置，尤其是在賽季初期，”一位西部球隊的球探談到布里奇斯的防守任務時表示，“如果你能最初突破他，就可以迫使尼克斯進行各種激進的輪轉，因為球隊仍在適應唐斯作為護框者的角色。而團隊的整體信任度在那時似乎還不夠。”

布里奇斯和尼克斯的防守開局確實不盡如人意，尤其是在籃下保護方面。但隨著防守端的逐步提升，球隊的表現顯著改善。這在很大程度上歸功于布里奇斯和唐斯對各自角色的適應。補充一句，盡管唐斯擁有豐富的護框經驗，但過去兩個賽季他一直與四屆年度最佳防守球員魯迪·戈貝爾搭檔。

作為組合，布里奇斯和唐斯在11月28日之前防守擋拆時，每百回合丟掉110分。而在11月28日至今，他們防守擋拆時球隊每百回合僅失101分，尼克斯取得了顯著進步。

尚未解答的問題是，布里奇斯和尼克斯的最終上限有多高。球隊為得到布里奇斯付出了大量的選秀資本，加上重金簽下阿努諾比，紐約人的目標就是要打造聯盟最佳鋒線組合之一。

尼克斯在12月對陣實力較弱的賽程中表現強勢，目前對陣勝率不足50%的球隊戰績為16勝3負，這展示了他們有能力輕松擊敗弱隊的實力。而在這段時間內，布里奇斯可以說是尼克斯表現最出色的球員。然而另一方面，尼克斯面對勝率在50%以上的球隊時戰績僅為12勝13負，且在一些關鍵時刻的防守端往往難以完成關鍵防守。

如果布里奇斯能夠穩定地在面對聯盟頂級強隊時提升球隊表現，那將證明為得到他所付出的歷史性選秀代價是值得的。