ITF與皮克投資集團結束合作 “網球世界杯”終落空？

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1月12日，國際網聯（ITF）宣布戴維斯杯網球賽將結束與西班牙足球名將皮克的投資集團Kosmos的合作。2018年，ITF與Kosmos集團曾簽訂一份長達25年、價值30億的合同，但這份合同僅僅履行了5年，雙方便分道揚鑣。

2018年8月，ITF通過了戴維斯杯改革的計劃，其中包括改五盤三勝制為三盤兩勝制、取消主客場制等顛覆戴杯傳統的措施，也在網球界引起爭議。在賽事實際執行期間，也遭遇了不少波折。2019年的首屆新版戴維斯杯決賽輪在西班牙馬德里舉行，共有18支隊伍參與。2020年，賽事則因新冠大流行而取消。2021年，決賽輪的比賽則在馬德里、都靈和因斯布魯克三座城市舉行。2022年，戴維斯杯又改行決賽輪小組賽在9月舉行、前八淘汰賽11月舉行的新賽制。

作為這項改革的“金主”，皮克的Kosmos集團與ITF簽訂了25年的長約，并且許諾每年投資1.2億美元。皮克期待能夠將戴維斯杯打造為“網球世界杯”，而ITF則希望改革能夠為球員、各成員協會以及球迷、贊助商和轉播商帶來更多長期受益。在雙方攜手的5年終，雖然戴維斯杯的獎金增加了，但是其影響力卻不及預期。2021年底還一度傳出戴維斯杯決賽未來將移師中東舉行的消息，若計劃成真，Kosmos可以獲得一筆可觀的賽事主辦費。如今看來，當時Kosmos和戴維斯杯的境況就已不樂觀。

雖然ITF與Kosmos的合作將結束，但是ITF還是確認賽事的財務穩定性已獲保障，今年的賽事也將如期舉行。2023年戴維斯杯決賽輪的小組賽將于9月12日至17日舉行，決賽輪的前八淘汰賽將于11月22日至26日在西班牙馬拉加進行。

文/麥芽